ചന്ദ്രനിലേക്കുള്ള മനുഷ്യന്റെ തിരിച്ചുവരവ്: ആർട്ടെമിസ് III ദൗത്യം

മനുഷ്യനെ വീണ്ടും ചന്ദ്രനിലേക്ക് എത്തിക്കാനുള്ള നാസയുടെ ചരിത്രപരമായ പരിശ്രമത്തിലെ നിർണ്ണായകമായ ഒരു ചുവടുവെപ്പാണ് ആർട്ടെമിസ് III ദൗത്യം. 2028-ൽ മനുഷ്യനെ ചന്ദ്രന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ ഇറക്കാനുള്ള നാസയുടെ വലിയ ലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള അവസാന പരീക്ഷണ ദൗത്യമാണിത്.

ഈ ദൗത്യം എന്തുകൊണ്ട് ചരിത്രപരമാകുന്നു?

ഈ ദൗത്യം കേവലം ഒരു ബഹിരാകാശ യാത്ര മാത്രമല്ല; സ്പേസ് എക്സ് (SpaceX) വികസിപ്പിച്ച 'സ്റ്റാർഷിപ്പ്' (Starship), ബ്ലൂ ഒറിജിൻ (Blue Origin) കമ്പനിയുടെ 'ബ്ലൂ മൂൺ' (Blue Moon) എന്നീ ലാൻഡറുകളെ ബഹിരാകാശത്ത് വെച്ച് ആദ്യമായി പരീക്ഷിക്കുന്നു എന്നതാണ് ഇതിന്റെ പ്രത്യേകത. ഭാവിയിൽ ചന്ദ്രനിൽ മനുഷ്യന്റെ സ്ഥിരസാന്നിധ്യം ഉറപ്പാക്കാൻ ഈ പരീക്ഷണങ്ങൾ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ചൈനയുമായുള്ള ബഹിരാകാശ മൽസരം ശക്തമായിരിക്കുന്ന പശ്ചാത്തലത്തിൽ, അമേരിക്കയുടെയും പങ്കാളികളുടെയും സാങ്കേതിക മികവ് തെളിയിക്കാൻ ഈ ദൗത്യം സഹായിക്കും.

ദൗത്യ സംഘം: ആകാശത്തിലെ നക്ഷത്രങ്ങൾ

ഈ ദൗത്യത്തിനായി നാസ തിരഞ്ഞെടുത്ത നാല് ധീരരായ സഞ്ചാരികൾ ഇതാ:

• റാൻഡി ബ്രെസ്നിക് (Randy Bresnik): ദൗത്യത്തിന്റെ കമാൻഡർ എന്ന നിലയിൽ സംഘത്തെ നയിക്കുന്നു.

• ആന്ദ്രെ ഡഗ്ലസ് (Andre Douglas): ദൗത്യത്തിലെ സുപ്രധാന സാങ്കേതിക ചുമതലകൾ വഹിക്കുന്നു.

• ഫ്രാങ്ക് റൂബിയോ (Frank Rubio): പരിചയസമ്പന്നനായ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി.

• ലൂക്ക പാർമിറ്റാനോ (Luca Parmitano): യൂറോപ്യൻ സ്പേസ് ഏജൻസിയെ (ESA) പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ഇറ്റാലിയൻ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി. ആർട്ടെമിസ് ദൗത്യത്തിന്റെ ഭാഗമാകുന്ന ആദ്യത്തെ യൂറോപ്യൻ വംശജൻ എന്ന ചരിത്രനേട്ടം ലൂക്ക സ്വന്തമാക്കുന്നു.

വിക്ഷേപണവും ലക്ഷ്യവും: വരാനിരിക്കുന്ന വലിയ മാറ്റങ്ങൾ

അടുത്ത വർഷം അവസാനത്തോടെ (2027) ആർട്ടെമിസ് III വിക്ഷേപിക്കാനാണ് നാസ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. നിലവിൽ കൃത്യമായ തീയതി പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടില്ലെങ്കിലും, ബഹിരാകാശത്തെ ഡോക്കിംഗ് (Docking) പരീക്ഷണങ്ങൾക്കായിരിക്കും ഈ ദൗത്യത്തിൽ മുൻഗണന നൽകുക.

ഭാവിയുടെ വാഗ്ദാനം: എന്തുകൊണ്ട് ചന്ദ്രൻ വീണ്ടും?

• സ്ഥിരതാമസത്തിനുള്ള പടവുകൾ: ചന്ദ്രനെ ഒരു ഇടത്താവളമായി ഉപയോഗിച്ച് ചൊവ്വയിലേക്കും അതിനപ്പുറത്തേക്കും ഉള്ള ദീർഘദൂര യാത്രകൾ സാധ്യമാക്കുക എന്നതാണ് ആർട്ടെമിസ് ദൗത്യങ്ങളുടെ ദീർഘകാല ലക്ഷ്യം.

• അമൂല്യമായ വിഭവങ്ങൾ: ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഐസ് (മഞ്ഞുപാളികൾ) ഉപയോഗിച്ച് കുടിവെള്ളവും ബഹിരാകാശ വാഹനങ്ങൾക്കുള്ള ഇന്ധനവും (ഹൈഡ്രജൻ, ഓക്സിജൻ) വേർതിരിച്ചെടുക്കാൻ സാധിക്കുമോ എന്ന് ഈ ദൗത്യങ്ങൾ പരിശോധിക്കുന്നു.

• ശാസ്ത്രീയ മുന്നേറ്റം: ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി മാറ്റമില്ലാതെ തുടരുന്ന ചന്ദ്രന്റെ ഉപരിതലത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നതിലൂടെ സൗരയൂഥത്തിന്റെ ഉത്ഭവത്തെക്കുറിച്ച് പുതിയ അറിവുകൾ ലഭിക്കുമെന്ന് ശാസ്ത്രലോകം വിശ്വസിക്കുന്നു.